Antecedentes
Una planta de generación de energía a partir de gas de vertedero (LFG), que contaba con tres motores, se enfrentaba a problemas persistentes de contaminación por siloxanos en el suministro de combustible. Los siloxanos y los COV presentes provocaban un desgaste grave de los motores, lo que daba lugar a un aumento del tiempo de inactividad, a interrupciones en el funcionamiento y a importantes costes de mantenimiento.
Reto
High levels of silicon and other contaminants were entering the engines, resulting in:
- Desgaste acelerado del pistón y la camisa
- Gran acumulación de cenizas en las cámaras de combustión, con trozos de ceniza que se desprenden y provocan daños en el revestimiento y fallos prematuros en la culata.
- Degradación del aceite tras tan solo 168 horas de funcionamiento, lo que obliga a realizar cambios de aceite semanales
- Reducción del tiempo de funcionamiento de los generadores debido a problemas operativos y a un mantenimiento no programado
Estos problemas aumentaron considerablemente los costes operativos y pusieron en peligro la fiabilidad a largo plazo del parque de generación.
Solución
El cliente ya había estudiado la viabilidad económica de la purificación con carbón activado, pero no estaba seguro de si las ventajas —menor desgaste, menor mantenimiento y mayor vida útil del aceite— compensarían el coste del carbón, las sustituciones y las repercusiones operativas.
Un cambio en la dirección técnica del cliente suscitó un renovado interés por el tratamiento con carbón activado. El nuevo responsable técnico había trabajado anteriormente con Puragen y conocía las posibles ventajas de la purificación de gases en la fase inicial del proceso.
Tras las conversaciones mantenidas con Puragen, se puso en marcha una prueba de purificación a pequeña escala con el fin de evaluar exhaustivamente el rendimiento del sistema sin ningún compromiso a largo plazo. Este enfoque de «prueba de concepto» garantizó que no hubiera ningún compromiso inicial en cuanto a los volúmenes de carbono, que no se produjeran interrupciones operativas y que la evaluación de los beneficios se basara en datos.
La prueba, que comenzó en septiembre de 2025, contó con dos filtros móviles VOCSorber 2-SX, instalados en dos de los motores de gas de vertedero (LFG) de la planta. Los filtros se diseñaron para eliminar los siloxanos y los COV no metánicos (NM-VOC) del gas de vertedero antes de su combustión, con el objetivo principal de reducir la carga de siloxanos, prolongar la vida útil del aceite y reducir la degradación de los componentes.
Entre los elementos clave del enfoque del ensayo se incluían:
- Implantación de la filtración de carbón como etapa de prelimpieza
- Inspecciones internas periódicas cada 1.000 horas para evaluar la acumulación de cenizas y el estado de la cámara de combustión
- Control de la vida útil del aceite, los niveles de silicio y el desgaste de los metales.
Resultados
- Dramatic Extension of Oil Life
- La vida útil del aceite pasó de 168 horas a casi 1.000 horas, lo que supone una mejora de seis veces.
- El análisis del aceite no reveló signos de un mayor desgaste metálico, lo que indica que la abrasión relacionada con el siloxano se había reducido de forma eficaz.
- Reduction in Internal Engine Wear
- Las inspecciones rutinarias realizadas cada 1.000 horas revelaron una reducción significativa de la acumulación de cenizas.
- No se observó que se desprendieran fragmentos grandes de ceniza que cayeran en los cilindros, lo que reduce el riesgo de daños en las camisas y de fallos prematuros en las culatas.
- Lower Operational Costs & Improved Uptime
- La disminución de las revisiones no programadas y la reducción del desgaste de los componentes permitieron reducir los gastos operativos.
- Un suministro de gas más limpio permitió un rendimiento más estable del motor y una mayor disponibilidad de generación.
A la vista de los excelentes resultados obtenidos con el sistema de prueba, se elaboraron planes para implantar una solución de purificación permanente a gran escala que utilizara un filtro CleanFlo VOCSorber de 30 m³ para los tres motores, lo que garantizaría un gas más limpio de forma constante en toda la flota de generación.
Se espera que el sistema permanente impulse nuevas reducciones en los costes operativos y de mantenimiento y mejore la fiabilidad a largo plazo de los activos, maximizando el tiempo de actividad, minimizando el mantenimiento y reduciendo el coste total de propiedad.
