Los gobiernos y los planificadores energéticos buscan cada vez más soluciones energéticas renovables, fiables y de origen nacional. En este contexto, el biogás está ganando reconocimiento como una opción creíble y escalable. En lugar de tratar los residuos orgánicos como un problema de eliminación, ahora se reconoce su valor estratégico y estamos viendo un aumento de la inversión en sistemas que los convierten en energía «verde» utilizable. Este enfoque contribuye a desarrollar la independencia energética, reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados, hacer un uso positivo de los residuos existentes y diversificar las fuentes de ingresos y los puestos de trabajo en la agricultura.
En el Reino Unido, la ampliación del Programa de Apoyo al Gas Verde (GGSS) anunciada en diciembre de 2025 está contribuyendo a respaldar a los sectores y a promover el desarrollo futuro de plantas de digestión anaeróbica para la producción de biometano. Esto permite que el biogás se convierta en metano puro, utilizando filtración con carbón activado para eliminar los contaminantes y generar biometano puro en mayores proporciones. Para comprender el papel del carbón activado y el biogás, debemos reconocer qué son y cuál es su importancia.
La formación del biogás bruto
Cuando utilizamos residuos alimentarios, estiércol animal, cultivos energéticos, lodos de depuradora o residuos agrícolas en un proceso de descomposición controlado, obtenemos biogás bruto. Esto ocurre en ausencia de oxígeno, lo que se conoce como digestión anaeróbica. Esto favorece que los microbios descompongan los residuos orgánicos, lo que da lugar a una mezcla de gases, principalmente metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO₂).
¿Por qué convertir el biogás en biometano?
El biogás contiene principalmente metano (50-75 %), junto con dióxido de carbono (25-50 %) y otros gases traza. En su forma bruta, el biogás no cumple con los estándares de inyección a la red y se utiliza principalmente para la generación local de calor y electricidad, en los denominados motores de cogeneración (CHP). Si no se tratan, los contaminantes pueden provocar el desgaste y la corrosión del motor, lo que genera tiempos de inactividad y aumenta los costes de mantenimiento y funcionamiento.
Afortunadamente, la purificación mediante carbón activado elimina estas impurezas y deja una versión limpia del gas original. Este proceso no solo protege los equipos y las infraestructuras de posibles daños, sino que también permite su posterior conversión en biometano, que puede inyectarse directamente en la red de gas o utilizarse como combustible para vehículos, como camiones y tractores. Dado que el biometano se crea a partir de material biogénico y puede reducir la cantidad de dióxido de carbono que se libera a la atmósfera, es muy importante como fuente de combustible renovable y potencialmente negativa.
El propósito del biometano
El biometano es metano casi puro, similar al gas natural, y es totalmente apto para inyectarse directamente en la red nacional de gas. También se puede utilizar como combustible para vehículos, en sustitución del diésel fósil en tractores, autobuses y camiones pesados debidamente equipados. Esto contribuye a diversificar las fuentes de energía y a reducir de forma fiable las emisiones de carbono.
Cómo purifica el carbón activado el biogás
Dado que el biogás sin tratar puede contener grandes cantidades de impurezas, la purificación es esencial para obtener una fuente de energía renovable utilizable y es necesaria si se requiere una posterior conversión a biometano.
El carbón activado proviene de fuentes naturales y su superficie porosa es excelente para capturar contaminantes en fase gaseosa y líquida. Para la limpieza del biogás, esto incluye el sulfuro de hidrógenoH2S, los siloxanos y otros compuestos orgánicos volátiles (COV).
Siloxanos: Son sustancias químicas presentes en muchos productos domésticos que acaban en los flujos de residuos. Cuando se queman, crean sílice abrasiva, que puede dañar los motores de cogeneración.
Compuestos olorosos: Durante el almacenamiento y el uso de los flujos de residuos orgánicos pueden formarse oloresdesagradables , como los del amoníaco (NH₃) y el sulfuro de hidrógeno (H2S). Se sabe que estos olores degradan la calidad del aire y pueden dar lugar a numerosas quejas por molestias.
Sulfuro de hidrógeno: Es un gas inflamable y maloliente que puede formar ácidos corrosivos cuando se combina con la humedad. También se sabe que causa problemas de salud en todo el cuerpo humano y altera los ecosistemas.
Compuestos orgánicos volátiles (COV): producidos como subproducto de procesos industriales, los COV se pueden encontrar en los residuos y en muchos productos comunes. En la atmósfera, especialmente en altas concentraciones, pueden formar ozono troposférico, causando problemas respiratorios, daños en los órganos o el sistema nervioso e incluso cáncer.
A medida que el gas pasa a través de un lecho de filtración de carbón activado, los contaminantes quedan atrapados en la estructura molecular del carbón, extrayendo las impurezas y dejando un producto limpio. Las unidades de carbón activado pueden utilizarse con una amplia gama de capacidades, entre las que se incluyen:
- Las unidades portátiles de filtración de carbono ofrecen un servicio «plug and play» que permite conectarlas fácilmente a las tuberías existentes, sin necesidad de configuraciones adicionales.
- Son modulares y escalables, lo que significa que se pueden añadir o eliminar filtros en función de los caudales y los objetivos del tratamiento.
- Mantiene caudales personalizados para garantizar una calidad constante del biogás en todas las operaciones comerciales.
- Se suministra en régimen de alquiler, por lo que es una opción sin gastos de capital para los usuarios finales.
- Los servicios de reactivación térmica restauran el carbón usado para que pueda reutilizarse.
Por qué el biogás es importante para el futuro de las energías renovables
La mejora del biogás desempeña un papel fundamental en la búsqueda de un futuro con cero emisiones netas. Entre sus numerosas ventajas se incluyen:
Reducción de residuos
A medida que el material orgánico se descompone, libera varios gases de efecto invernadero relacionados con problemas climáticos. Mediante la digestión anaeróbica, estos gases se capturan y se purifican fácilmente. Estos métodos ayudan a desviar los residuos de los vertederos o incineradoras, reducen las emisiones nocivas y promueven ciclos de circuito cerrado.
Energía limpia
Los combustibles fósiles están siendo sustituidos poco a poco por opciones más limpias a medida que se endurecen las normativas y aumentan las exigencias medioambientales. Afortunadamente, el biometano ofrece una solución neutra en carbono, o incluso negativa en carbono, lo que permite a los mercados pasar a utilizar energías fiables y respetuosas con el medio ambiente.
Subproductos útiles
El proceso AD produce un fertilizante rico en nutrientes, también llamado digestato. El digestato es excelente para su uso en granjas, ya que favorece la salud del suelo tanto en forma líquida como sólida y constituye una alternativa ecológica a los fertilizantes sintéticos tradicionales producidos por la industria química.
Energía fiable
La mejora del biogás puede ayudar a reducir las emisiones de CO₂, mediante la separación, captura y uso del dióxido de carbono biogénico (CCU), al tiempo que se apoya la autosuficiencia de las industrias a través de fuentes de energía locales. En combinación con filtros de carbón activado, proporciona un sustituto directo del gas fósil, lo que contribuye a aumentar la proporción de energías renovables y a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles importados.
Reactivación térmica
La innovadora tecnología de reactivación CR3 de Puragen representa un importante avance en los sectores del biogás y el biometano. Al permitir el reciclaje seguro y sostenible de los carbones activados con alto contenido en azufre, el proceso CR3 elimina lo que antes era un flujo de residuos peligrosos, lo que favorece el ciclo de vida circular dentro de la industria del gas renovable.
Esta tecnología ha sido reconocida por su impacto en las operaciones de biogás, ganando premios en los ADBA WBA AD & Biogas Industry Awards, junto con el Premio Lorenzo Cagnoni a la Innovación Ecológica.
Puragen: su socio en la purificación de biogás
Como proveedores líderes de soluciones de carbón activado en el sector de las energías renovables, comprendemos las complejas variaciones que intervienen en la selección de la aplicación adecuada para su industria.
En Puragen, nuestros medios FiltraPure® de alta capacidad y nuestras unidades móviles de filtración de carbono VOCSorber® se adaptan a las especificaciones de los motores CHP y a los caudales. Con una postura firme en favor de la energía limpia, nos comprometemos a garantizar que su industria siga siendo flexible y cumpla con la normativa, sin costes de mantenimiento adicionales. Los carbones usados pueden reciclarse en nuestras galardonadas instalaciones de reactivación, donde hemos desarrollado una tecnología novedosa para tratar carbones con alto contenido en azufre, que antes se consideraban intratables y se eliminaban como residuos peligrosos.
Si desea obtener más información sobre los servicios relacionados con el carbón activado o la purificación de biogás y biometano, póngase en contacto con un miembro de nuestro equipo hoy mismo.
